今日で対米戦開戦からちょうど６７年になります。
少し前に紹介した「戦わざれば亡国と政府は判断されたが、戦うもまた亡国に繋がるやも知れぬ。」という発言があったのが１９４１年の１１月３０日で続く１２月１日の御前会議で正式に開戦が決定されました。
そして１２月２日「新高山ノボレ 一二〇八」の電文が連合艦隊に向けて発せられました。
１２月８日
０時４０分：搭乗員が赤飯、お頭付き、勝栗を食した後「飛行機発動」命令が下る。
１時３０分（現地時間午前６時）：「発艦はじめ」の命令で第一次攻撃隊１８３機が約１５分で発艦。
２時００分：編隊を組み終えて真珠湾に向け移動。
第一次攻撃は水平爆撃隊の隊長「淵田美津雄中佐」が信号弾による合図をし、各隊が攻撃を開始する段取りでした。
その内容は。
信号弾１発「奇襲」・・・敵の攻撃がないときは雷撃隊が高度１０メートルまで降下して魚雷攻撃をかける。
信号弾２発「強襲」・・・敵が応戦してきた場合はまず降下爆撃隊が対空砲火を制圧した後に、残りの隊が攻撃を開始する。
というものでした。
３時００分：偵察機が真珠湾上空に到着し米軍艦船の位置や天候などを報告
３時０９分：淵田中佐は「奇襲攻撃」と判断し信号弾１発を発射
雷撃隊は高度を下げ、降下爆撃隊は上昇し、攻撃態勢に移行するも速度の速い制空隊は信号弾を発見できなかったため淵田中佐は再度制空隊に向け信号弾を１発発射。
都合２発の信号弾を発射したため降下爆撃隊の高橋赫一少佐は「強襲」と判断し降下体勢移行。
３時１９分：淵田中佐はやむなく「全軍突撃」（ト・ト・ト・・・のト連送）を発信。
３時２３分：淵田中佐は旗艦赤城に向け「トラ・トラ・トラ（ワレ奇襲ニ成功セリ）」を打電。
３時２５分：現地時間で７時５５分、高橋赫一少佐がホイラー飛行場に落とした２５０キロ爆弾の初弾に続き、奇襲攻撃を開始。
その後３年８ヶ月余に及ぶ太平洋戦争が開始された瞬間でした。
この真珠湾攻撃にて初弾を叩き込んだのは、当時３５歳だった徳島県池田町生まれの高橋赫一少佐でした。
高橋少佐の誕生日は１１月２９日なのですが、真珠湾に向かう海上の空母「翔鶴」にて同じ日に次男の誕生があり艦内放送で紹介されたそうです。
この高橋少佐が開戦前に言ったと言われる言葉を紹介します。
「世界で一番金持ちのアメリカ・イギリスと戦争をすれば、日本中の軍事施設、工場、そして大都会と次々に空爆され、日本は大変な事になってしまう」
「支那人をチャンコロと馬鹿にするのはいけない。負けても負けても立て直して戦いを仕掛けてくる支那という国は、本当は強いのだ」
「白人の乗った飛行機が体当たりするように突っ込んでくる。勇敢な連中だ。侮ってはいけない」
この言葉からも日本の先行きを案ずる気持ちが感じられるように思います。
高橋少佐は真珠湾攻撃の翌年１９４２年の５月８日に珊瑚海海戦にて米海軍空母レキシントンに攻撃を命中させた後、戦果の確認と友軍機の集合の目印となるために上空を旋回中に、米軍戦闘機に撃墜され戦死しています。
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